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Il caffè storico più antico di Firenze
1733
La bottega dei pani dolci
È il 1733, e la rivoluzione industriale è ai suoi albori. Ma qui parliamo di saper fare, di mani che lavorano, di artigianalità. Mentre i Medici sono ancora a capo della città, la famiglia Gilli – di origine svizzera – si trasferisce a Firenze, nella perla del Granducato di Toscana, e ne resta incantata. I Gilli aprono la loro Bottega dei pani dolci in via dei Calzaiuoli. Il Duomo è a due passi, la bellezza straordinaria della città si fonde con il profumo delle specialità preparate calde e fragranti ogni giorno. È l’inizio di una lunghissima storia d’amore.
1843
Via dei Calzaiuoli
Nel 1843 via dei Calzaiuoli viene ampliata. Lo stesso fa Gilli. La grande stanza che si affaccia sulla strada del passeggio fiorentino non è più sufficiente, gli spazi si ampliano. Le carrozze si fermano copiose, al ritorno da un giro alle Cascine. Il Caffè inizia ad essere il luogo in cui si incontrano e confrontano curiosi e intellettuali, golosi e studiosi, persone e personalità. Il momento storico ed intellettuale è vibrante, intenso, vivo. La vivacità reale e concettuale del momento storico è tangibile. Cresce la città, cresce Gilli.
1893
Maison Gilli
Nel 1893 Palazzo Levi – disegnato dall’architetto Boccini ed edificio simbolo di Piazza Vittorio Emanuele – diventa sede della Fondiaria, la più grande compagnia assicuratrice fiorentina.
Nello stesso anno, Gilli si avvicina a quella che diventerà la sua casa ed ottiene la licenza per la mescita di liquori. Il 22 dicembre, La Nazione titola: Maison Gilli. In piazza Vittorio Emanuele, nell’elegante palazzo dei signori Chiari, è stato aperto un nuovo e splendido negozio di pasticceria, liquori e altri generi di finissima qualità. Sulle vetrine, la scritta “Pasticceria, Confettureria e Liquori”. Nulla manca, sottolinea La Nazione. Ed è vero.
1917
Piazza della Repubblica
È il 1917 quando Gilli si sposta nel luogo che da più di un secolo è la meta dolce di chi ama l’alta pasticceria, la cioccolateria e le dolcezze di qualità. I primi del ‘900 hanno visto la nascita di una grande invenzione: la macchina per l’espresso. Gilli diventa Caffetteria e quella che allora si chiamava Piazza Vittorio Emanuele diventa un luogo di ritrovo unico e inconfondibile. Sono anni di fermento e Gilli è il salotto in cui si ritrovano pittori come Ardengo Soffici, letterati come Marinetti, artisti di tutti i tipi. E persone, tante, che scelgono di tornare e ritornare nell’unico caffè in stile Liberty Fiorentino, godendo della bellezza di Firenze, immersi nella bellezza di Gilli tra lampadari in cristallo di Murano, marmi preziosi e affreschi suggestivi.
1951
American girl in Italy
Qualche decennio più tardi, Caffè Gilli è lo scenario della foto più famosa realizzata da Ruth Orkin per il suo progetto “Don’t Be Afraid To Travel Alone”. Una giovane ragazza cammina da sola per la città, passando davanti a un gruppo di uomini che la guardano con ammirazione. C’è chi la osserva, chi si lascia probabilmente sfuggire un complimento e chi le sorride seduto su una Lambretta, una delle prime prodotte. Un’immagine iconografica, scattata davanti a un luogo iconografico.
1990
Il caffè dei fiorentini
Nel 1990 una nuova proprietà sceglie Caffè Gilli e l’obiettivo è subito chiaro. Caffè Gilli deve tornare ad essere il caffè dei fiorentini, un punto nevralgico e fondamentale del tessuto sociale e relazionale della città.
È questo lo spirito con cui il Gruppo Valenza prende in mano il locale, con l’intento di restaurare il luogo tanto caro a Firenze e ai cittadini, riportandolo alla sua meraviglia originaria.
1991
Gilli, bene culturale e ambientale
L’innegabile heritage di Caffè Gilli fa sì che nel 1991, dopo essere già stato riconosciuto come locale storico e parte dell’Associazione dei Caffè Storici Italiani, il locale venga dichiarato bene culturale. In effetti, chi varca la sua soglia resta a bocca aperta davanti alle boiserie, al meraviglioso orologio accudito ancora oggi da uno dei migliori orologiai fiorentini e al maestoso banco in noce e marmo. E anche davanti alle vetrine che traboccano di bontà.
2000
L’avanguardia del nuovo millennio
Un nuovo millennio, nuovi obiettivi, nuovi traguardi raggiunti. A guidare il percorso di Caffè Gilli, l’alta qualità. Inconfondibile, irrinunciabile, ineguagliabile. Un valore portato avanti con orgoglio e impegno scegliendo e perseguendo sempre l’alta artigianalità. Caffè Gilli afferma con forza la sua essenza: un locale storico all’avanguardia, dove il passato e la contemporaneità trovano una dimensione unica.
2019
Nel 2019 la guida del Gambero Rosso dedicata ai Bar d’Italia conferma Caffè Gilli tra i migliori locali a livello nazionale, massimo riconoscimento suggellato dal conferimento dei Tre Chicchi e le Tre Tazzine. Il premio celebra chi sa distinguersi per l’offerta di caffetteria e per la proposta gastronomica e di beverage. Un premio che viene confermato e riconfermato ogni anno, dal 2020 al 2023. Perché Caffè Gilli è indubbiamente bello, ma anche e soprattutto buono.
Accomodatevi, prego.
